Autour de chez nous

La Cure est une belle rivière sauvage qui prend sa source au cœur du Morvan, là où les forêts sont denses et les roches couvertes de fougères, de mousse, de lumières étincelantes. Elle descend vers le nord en suivant le relief des vallons, bondissante, puis elle s'apaise aux abords de Vézelay, contourne la butte et fait son chemin encore plus loin. Il y a plus de 200 000 ans qu'elle sinue ainsi, et c'est de cette époque que datent les grottes d'Arcy. L'Homme y avait déjà trouvé refuge, sur les bords de la paroi. Mais à force de couler, l'eau a creusé dans la roche des cavités plus profondes encore, qui aujourd'hui, toujours, font l'intense bonheur des spéléologues. Lors de la visite commentée, organisée sur le site même, par les propriétaires du terrain où elles ont été découvertes, on peut voir quelques-unes de ces salles fascinantes où poussent stalactites et stalagmites, draperies et colonnes, et autres formes de concrétions. Dans certaines, il y eut, au XVIIIème siècle, des dîners festifs organisés et la flamme des bougies aurait noirci la roche, ainsi que des visites à la torche, aux siècles postérieurs. C'est en essayant de nettoyer cela que l'on a réalisé que sur certaines parois, il y avait des traces, des peintures rupestres – et non seulement dans cette salle, mais dans plusieurs d'entre elles ! Des représentations de bison, de loup, de renne, de cheval, d'ours et de lion, de hyène, de lagopède, faites à l'ocre et au charbon de bois. Ainsi que quelques paires de « mains négatives », d'adultes et d'enfants, dessinées en suivant leurs contours. C'est le préhistorien André Leroi-Gourhan lui-même qui s'est occupé des fouilles aux grottes d'Arcy, entre 1947 et 1963, et elles ont continué depuis lors, grâce à la coopération fertile entre les propriétaires actuels, la famille de La Varende, et les spécialistes – historiens, archéologues et autres passionnés chevronnés. Ces peintures sont datées d'il y a 28 000 ans et sont les plus anciennes connues après celles de la Grotte Chauvet (31 000 ans). Elles sont donc plus anciennes que celles de Lascaux (18 000 ans), mais moins nombreuses pour l'instant : on en répertorie 160 à Arcy, 400 à Chauvet, et 1900 à Lascaux. Ce qui n'enlève en rien de leur rareté et de l'émotion qui gagne en leur présence, à quelques dizaines de mètres au cœur de la terre… Un vertige bouleversant.

Ressentir, par soi-même, la spiritualité qui se dégage des lieux. Imaginer, avec ses propres références, le sens des innombrables détails décoratifs. Rester, le temps que l'on veut, pour se ravir les pupilles, devant ce qui éblouit… La Basilique Sainte-Marie-Madeleine-de-Vézelay peut se découvrir seul ; peut-être même est-ce préférable la toute première fois que l'on y vient ? Ainsi perçoit-on, pleinement, parce que l'on est vierge de tout a priori ou attentes, son ineffable atmosphère… Une fois que l'on s'est délecté d'elle, vient le moment où l'on peut vouloir délaisser ses sens pour la connaissance ! Histoire, architecture, ornementation… sont si riches, que suivre une visite guidée n'est pas dénué d'intérêt. Et l'offre en ce sens est dense... Une autre possibilité existe : se rendre dans la cave voûtée de la Maison du visiteur située au cœur du village. Le principe de ses animateurs : rendre la basilique transparente aux yeux des touristes, et ce, de manière vivante. Un défi relevé grâce aux projections d'images, à une maquette lumineuse, à un très visuel plan de la basilique, à des moulages de chapiteaux mis à hauteur d'yeux, à un film pour le moins esthétique… Cette découverte, il faut se le rappeler, c'est un privilège de pouvoir la mener : si aujourd'hui, ce monument est classé par l'Unesco, il a bien failli disparaître… L'histoire chaotique du monument débuta vraiment au XIe siècle avec le dépôt des reliques de Marie-Madeleine dans le monastère bâti sur la colline. Les pèlerins affluèrent, mais jusqu'en 1279 seulement, quand on localisa officiellement les vraies reliques de la sainte… en Provence ! Après la Guerre de Cent ans, les guerres de religion, la mise à sac par les Huguenots, la Révolution… l'église ne pouvait que disparaître, ou renaître. Mérimée et Viollet-le-Duc, tout jeunes encore, choisirent : en 1859, elle arborait son style roman bourguignon d'origine, et en 1870, abritait de nouvelles reliques de la sainte. Ça n'est pas le seul, loin s'en faut, trésor de cette basilique. Les passionnés de pierre sculptée ne peuvent qu'être comblés : dès le narthex, une sorte de pré-nef, décors et personnages se déploient sur le Grand tympan, d'une surface de 9 mètres de large et 5 de haut ! Ensuite, ce sont des dizaines et dizaines de chapiteaux historiés qui charment l'œil : ils forment à eux tous, une fabuleuse bande-dessinée minérale en 3D, qui raconte la Bible. Peut-être, au rythme des prières chantées à quatre voix par moines et moniales lors des offices, les verrez-vous s'animer ? Pour vous reposer de toutes ces découvertes et émotions, passez derrière la basilique : au-delà des arcs-boutants tout en élancement, vous pourrez admirer, du haut du rempart, les collines alentours, puis vous prélasser sur l'herbe. Ensuite, visite du village ! Avec les deux balades téléchargeables sur smartphone, vous saurez tout du passé de la petite cité et de ses aspects méconnus. Dans les ruelles, observez… là des traces d'ouvertures, aujourd'hui murées ou dénaturées, mais encore décorées d'accolades ou d'arche ; ici, des modillons et masques altérés par le temps, mais encore expressifs… Dans l'une des belles maisons du village, celle ayant appartenu à l'écrivain Romain Rolland, se trouve aujourd'hui le Musée Zervos. Vous n'en reviendrez pas de voir, là, des œuvres de Picasso, Léger, Miro, Kandinsky, Giacometti, Calder côtoyer des pièces archéologiques ! L'autre musée à visiter, c'est le musée de l'œuvre Viollet-Le-Duc : là, dans un ancien dortoir de moines, sont exposées les sculptures médiévales que l'architecte déposa lors de sa restauration de la basilique… ici, s'est immiscé un peu de sa pénétrante atmosphère ! Peut-être la ressentirez-vous encore en savourant les vins de Vézelay et de la région ? Au pied de la colline, le Domaine Camu propose des dégustations. Ou alors, ce seront les senteurs des bougies du Cirier de Vézelay, aux formes de fruits très réalistes, qui vous maintiendront sous le charme ? Ou peut-être encore, l'ambiance de la librairie « L'âme enchantée » qui promeut belles lettres, calligraphie et enluminure dans un ancien estaminet, vous gardera dans cette sérénité des plus appréciables ?

Dans le cadre d'un château XVIIIème, au beau milieu d'un beau parc arboré, vous admirerez des voitures de Chefs d'Etat – que vous avez certainement vues à la télé ! - ainsi que des voitures des années 60. Mais ce musée en contient trois en réalité! Vous pourrez aussi découvrir une exposition sur le Président John F. Kennedy et enfin un espace consacré au supersonique Concorde.

De juin à septembre et en fin de semaine, vous pourrez suivre la visite guidée de la cité, pour découvrir les trésors des anciennes maisons de Noyers, La Toison d'Or, le cadran solaire de l'Ancien Collège, le gothique flamboyant de l'église Notre-Dame, le Kamato, les tours, les remparts et les portes de la cité.

Le château féodal de Bazoches, construit il y a 9 siècles, présente une architecture pour le moins étonnante : trapézoïdale constituée de quatre belles tours et d'un splendide donjon entourant une cour intérieure. Cette propriété fut acquise en 1675 par le très connu Maréchal de Vauban. Il fit de nombreux petits et grands aménagements. Il la transforma en garnison militaire.

De juin à septembre et en fin de semaine, vous pourrez suivre la visite guidée de la cité, pour découvrir les trésors des anciennes maisons de Noyers, La Toison d'Or, le cadran solaire de l'Ancien Collège, le gothique flamboyant de l'église Notre-Dame, le Kamato, les tours, les remparts et les portes de la cité.

Le site est spectaculaire : de hautes falaises de calcaires s'élèvent soudain au-dessus de l'Yonne, grignotées par une végétation robuste, et habitées par quelques oiseaux nicheurs, amateurs de tranquillité. C'est aussi, vous l'aurez deviné, un haut lieu d'escalade : un spectacle fascinant à observer – ou à pratiquer !

Fondée au XIIème siècle par les moines Cisterciens, l'abbaye est implantée en bord de Cure, et a conservé son magnifique réfectoire du XIVème siècle, ainsi que beaucoup de beaux éléments du XVIIIème, des salles meublées avec goût et que l'on visite toujours. Les autres parties ont été détruites avec les différentes guerres médiévales et postérieures, reconstruites après la Révolution française.